Das Bokken – das hölzerne Trainingsschwert – hat eine faszinierende Geschichte, die tief in der japanischen Schwertkunst verwurzelt ist.
Seinen Ursprung fand das Bokken in der Muromachi-Zeit (1336–1600), als sich der Fokus der Schwertkunst vom Schlachtfeld auf den individuellen Zweikampf verlagerte. In dieser Ära entstanden zahlreiche „ryū“ (Schulen), die systematisch Kampftechniken lehrten. Um gefährliche Verletzungen beim Training mit echten Katanas zu vermeiden, entwickelte man das Bokken als sichere Alternative.
Obwohl es bereits zuvor hölzerne Schwertnachbildungen gab, wurde das Bokken in dieser Zeit standardisiert und verfeinert. Es ermöglichte nicht nur ein gefahrloses Üben, sondern schützte auch die teuren Klingen der echten Schwerter vor Beschädigungen.
Ein berühmtes Beispiel für den Einsatz des Bokken ist der legendäre Samurai Miyamoto Musashi, der sogar echte Duelle mit einem Bokken bestritt – darunter sein berühmter Sieg über Sasaki Kojiro mit einem improvisierten Holzschwert, das er aus einem Ruder schnitzte